Haruldaste muldmetallide perekonda kuulub 15 elementi lantaniidide perekonnast, lisaks skandium ja ütrium, mis on tihedalt seotud lantaniidide perekonnaga, kokku 17 elementi.
Need on: lantaan, tseerium, praseodüüm, neodüüm, promeetium, samarium, euroopium, gadoliinium, terbium, düsproosium, holmium, erbium, toolium, ütterbium, luteetium, skandium ja ütrium. Üks tähtsamaid funktsioone on püsimagnetism, neodüüm (Nd).
Suurim neodüümmetalli kasutaja on NdFeB püsimagnetmaterjal. NdFeB püsimagnetite kasutuselevõtt on süstinud haruldaste muldmetallide kõrgtehnoloogia valdkonda uut elu ja elujõudu. NdFeB magneteid nimetatakse "püsimagnetite kuningaks" ja neid kasutatakse laialdaselt elektroonika- ja masinatööstuses nende suurepärase jõudluse tõttu. Haruldaste muldmetallide püsimagnetmaterjal on omamoodi magnetiline materjal, mis on valmistatud samariumi ja neodüümi paagutamisel, segades haruldasi muldmetalle siirdemetallidega, seejärel paagutatakse pulbermetallurgia meetodil ja magnetiseeritakse magnetväljaga. Omamoodi suure jõudlusega funktsionaalse materjalina kasutatakse haruldaste muldmetallide püsimagnetmaterjali laialdaselt energeetikas, transpordis, masinates, meditsiinis, IT-s, kodumasinates ja muudes valdkondades ning sellest on saanud paljude kõrgtehnoloogiliste tööstusharude alus. NdFeB haruldaste muldmetallide püsimagnetmaterjalidest on saanud kõige kiiremini kasvav ja kõige enam tööstusharu oma kõrge jõudluse ja hinna suhte tõttu.
Esiteks kasutatakse haruldaste muldmetallide püsimagnetmaterjale laialdaselt magnetmootorites, kettaseadmetes, arvutite kõvaketastes, elektrisõidukites, tuuleturbiinides ja elektrienergiatööstuses, kus tugevate magnetmaterjalide järele on suur nõudlus.
Teiseks kasutatakse haruldaste muldmetallide püsimagnetmaterjale ka meditsiiniseadmetes, keemiatööstuses, lennunduses ja kaitsetööstuses. Meditsiiniseadmete valdkonnas kasutatakse haruldaste muldmetallide püsimagnetmaterjale tavaliselt magnetresonantstomograafiasüsteemides, elektroonilistes paramagnetresonantsseadmetes jne. Keemiatööstuses saab haruldaste muldmetallide püsimagnetmaterjale kasutada eraldamise protsessis magnetilise eraldamise jaoks. filtreerimine, kontsentreerimine, ekstraheerimine jne. Lennundus- ja kaitsevaldkonnas saab haruldasi muldmetallide püsimagnetmaterjale kasutada rakettide ja lennukite lennujuhtimis- ja navigatsioonisüsteemides jne.
Lühidalt öeldes on haruldaste muldmetallide püsimagnetmaterjalidel suurepärased magnetilised omadused ja termiline stabiilsus ning neid kasutatakse laialdaselt erinevates väljades. Tehnoloogia pideva arenguga muutuvad haruldaste muldmetallide püsimagnetmaterjalide kasutusvõimalused üha ulatuslikumaks.
Haruldaste muldmetallide ressursid on väga napid ja alles viimastel aastatel on riik sellele järk-järgult tähelepanu pööranud ja haruldaste muldmetallide ekspordikogust kontrolli all hoidnud.